A partir do Programa de Apoio ao Plano de Reestruturação e Expansão das Universidades Federais (REUNI) lançado pelo governo federal por meio do Decreto 6.096 de 24 de abril de 2007 e em coerência com a sua política de Universidade voltada para os ecossistemas costeiros e oceânicos, em seu processo de expansão, a Universidade Federal do Rio Grande (FURG), instituiu os três novos campi, a saber: Santa Vitória do Palmar, São Lourenço do Sul e Santo Antônio da Patrulha, todos no entorno do Cordão Litorâneo Sul-Riograndense, no qual também se localiza o campus-sede (Campus Carreiros), na cidade de Rio Grande.

A proposta para o campus de São Lourenço do Sul é focada principalmente na implantação de cursos superiores voltados para a mudança do paradigma de desenvolvimento vigente, bem como, a consolidação do paradigma emergente da sustentabilidade, sempre buscando a inserção no contexto regional.

Nesse sentido, o campus iniciou suas atividades no ano de 2010, a partir da implantação do curso superior de Tecnologia em Gestão Ambiental, instituído pela Deliberação nº 084/2009 do COEPEA. No ano de 2014, iniciaram-se os cursos superiores de Licenciatura em Educação do Campo e Bacharelado em Agroecologia, instituídos pela Deliberação nº 086/2013 do COEPEA, e pela Deliberação nº 106/2013 do COEPEA, respectivamente. Por fim, no ano de 2016, iniciaram-se as atividades do curso de Tecnologia em Gestão de Cooperativas, instituído pela Deliberação nº 052/2015 do COEPEA.

Considerando os quatro campi (incluindo a sede), a FURG apresenta hoje 66 cursos de graduação presenciais, 25 cursos de graduação à distância, 13 doutorados, 27 mestrados acadêmicos, 05 mestrados profissionais, 10 especializações presenciais e 10 especializações à distância. São 9.645 alunos de graduação, 2194 alunos de pós-graduação, 901 docentes e 1129 técnico administrativos. O campus de São Lourenço do Sul, onde o curso de Agroecologia se encontra em funcionamento, possui em 2017, 274 estudantes de graduação regularmente matriculados, 32 docentes efetivos, 5 docentes substitutos e 15 técnicos administrativos.